Mullaton vaihtoehto eli mullanvaihto historiaan

Kevytsoraa ei tarvitse vaihtaa. Sitä voi huuhtoa, jos pinnalle on kertynyt suoloja. Myös kasteluvälejä voidaan harventaa, sillä kevytsora imee kosteutta ja luovuttaa sitä kasville vähitellen. Sora huuhdellaan ja kuivatetaan ennen istuttamista.

Istutusruukkuina kannattaa käyttää nimenomaan hydroviljelyyn tarkoitettuja ruukkuja. Ulkoruukun on oltava paitsi vedenpitävä, myös valoa läpäisemätön. Se voi olla muutamaa senttiä suurempi kuin sisempi viljelyruukku. Viljelyruukun on oltava reiällinen. Vesitasomittari asetetaan viljelyruukkuun, ja sen on oltava oikean mittainen. Mittarit on standardoitu viljelyruukkujen koon mukaan.

Hydroviljelyyn sopivat lähes kaikki kasvit. Helpoimmalla pääsee, kun hankkii kasvin, joka on alusta asti kasvanut hydroviljelyssä. Vesilasissa juurrutetut pistokkaat sopivat myös mainiosti. Suuria kasveja on tuettava, kunnes juuret ovat kasvaneet ja sitovat kasvin itse. Jos kasvi on kasvanut mullassa, on juurista ennen istuttamista pestävä huolellisesti multa pois. Samalla poistetaan huonot juuret. Kasvi voi olla yön yli vesiämpärissä, jotta sen nestejännitys on istutettaessa mahdollisimman hyvä.

Viljelyruukku täytetään puhtaalla kevytsoralla, johon puhdasjuurinen kasvi istutetaan, samaan syvyyteen kuin multaistutuksessakin. Ruukku laitetaan ulkoruukun sisälle. Vettä annetaan vesitasomittarin optimiin saakka.

Kasvi sijoitetaan pariksi viikoksi suojaan auringolta ja sumutellaan tarvittaessa. Vaarana on, että kasvi kuivuu ennen kuin hydroviljelyjuuret ovat kunnolla kasvaneet. Kasvin voi myös sulkea ruukkuineen puhtaaseen, läpinäkyvään muovipussiin.

Kasvien vedenkulutusta tarkkaillaan ruukussa olevan vesitasomittarin avulla. Se näyttää veden korkeuden astiassa. Kastelutarpeen määrittäminen on siis äärimmäisen helppoa: vettä lisätään vasta, kun mittari näyttää veden olevan minimitasossa – ei yhtään aikaisemmin. Kasteluvälit voivat siis pidentyä, eikä haittaa vaikka vesi olisi muutaman päivän ajan kokonaan loppu: Alin sorakerros toimii vesivarastona. Se johtaa kosteutta juuristolle. Kun vesivarasto on tyhjentynyt, alkaa kevytsora kuivua hitaasti ylhäältä alaspäin, joten kosteutta riittää juuristolle vielä pariksi päiväksi. Keskimäärin kastelua tarvitaan 3-4 viikon välein.

Kädenlämpöinen kasteluvesi kaadetaan soran päälle kasvin tyvelle. Vesi valuu soran läpi ruukun pohjalle. Erillistä kasteluputkea ei hydroviljelyssä tarvita.

Vettä on annettu tarpeeksi, kun veden pinta on optimi-tasolla. Aurinkoisella ikkunalla olevat ja paljon vettä kuluttavat kasvit tai pidemmälle lomalle lähdettäessä voidaan kastella maksimi-merkkiin asti. Maksimiin asti kasteltaessa vedenpinta nousee alimmaisten juurien tasolle. Tätä kasvit sietävät vain hetkellisesti.

Kasvukaudella kasvien vedentarve on suurempaa kuin talvella lepokautena, jolloin kasteluväli voi siis pidentyä ja kasteluveden määrää voi vähentää.

Sadevesi ei sovi hydroistutuksille. Se on hieman hapanta ja liian pehmeää.

Kevytsoraan istutettu ylikukkinut kasvi on helppoa vaihtaa toiseen. Jotkut kasvit kasvattavat nopeasti suuren juuriston, joten ruukku saattaa käydä ahtaaksi. Tällöin se vaihdetaan suurempaan ruukkusettiin. Samalla juuria voi hieman leikata.

Kasveja voi istuttaa myös suurempaan altaaseen. Ryhmään istutetaan usein vähintään yksi kukkiva kasvi.

Syklaami (Cyclamen persicum), joulutähti (Euphorbia pulcherrima), pelargoniat (Pelargonium) ja atsaleat (Rhododendron) eivät viihdy hydroviljelyssä. Korkeita ja painavia kasveja ei tahdo saada tuettua kevytsoraan, joten niitäkin kannattaa välttää.